Det grunnleggende driftsprinsippet for et lasernivå innebærer å bruke en laserdiode for å sende ut en laserstråle med en spesifikk bølgelengde, som deretter blir formet av et optisk system til en synlig referanselinje. Dens kjernekomponenter inkluderer laserdioden (som vanligvis opererer ved bølgelengder som 635 nm, 650 nm eller 500–540 nm) og en automatisk kompensator (et automatisk-nivelleringssystem).
Det automatiske-nivelleringssystemet bruker en intern kompensator for automatisk å holde de projiserte laserlinjene i horisontal eller vertikal posisjon. Dette systemet justerer automatisk retningen til den projiserte laseren når instrumentet vippes innenfor et spesifikt område (f.eks. ±3 grader eller ±4 grader). Noen modeller har en -selvdiagnostisk utjevningsmekanisme som automatisk utfører finjustering og kalibrering- ved hver oppstart-.
For å motstå støt og vibrasjoner-og dermed sikre langsiktig-presisjonsstabilitet-inkorporerer enhetene presisjons-retensjonsteknologier, for eksempel en "trippel-låsestruktur" eller "flytende kjerne"-teknologi. Disse teknologiene er implementert gjennom spesialdesignede dempingssystemer og selv-kalibreringsmoduler, noe som gjør at de optiske kjernekomponentene raskt og automatisk tilbakestilles til riktig justering etter et sammenstøt.
Den strukturelle utformingen av et lasernivå kan ha en unibody-ramme som er laget av aluminiumslegering av romfartskvalitet-. Alle plastkomponenter i huset er utformet med en hul-skallstruktur, og alle kontaktflater er avfaset for å sikre ergonomisk håndtering.
Lasernivåer er i stand til å generere flere gjensidig ortogonale vertikale og horisontale linjer-for eksempel fire horisontale linjer og fire vertikale linjer-og noen modeller inkluderer en nedadgående lodd-punktfunksjon. De projiserte laserlinjene kan roteres 360 grader via en finjusteringsmekanisme-.
