Skalaverdien til et vater uttrykkes i form av vinkler (i sekunder) eller helning. Det angir helningsvinkelen til arbeidsflaten som tilsvarer en-divisjonsforskyvning av boblen, eller den vertikale forskyvningen (høydeforskjellen) av arbeidsflaten over en standardlengde på én meter som tilsvarer en en-divisjonsbobleforskyvning.
Siden helningsvinklene som er involvert i bruken av et vater er svært små, kan tangenten til vinkelen tilnærmes av selve vinkelen (i radianer); for eksempel tan(4 sekunder) ≈ 4 radianer=0.02 mm/1000 mm. Under måling, sørg for at arbeidsflaten på vater er plassert godt mot overflaten som måles, og ta en avlesning først etter at boblen har stabilisert seg. Hvis det er nødvendig å bestemme den faktiske helningsverdien over en bestemt lengde 'L', kan den beregnes ved hjelp av følgende formel: Faktisk helningsverdi=Nominell skalaverdi × 'L' × Antall avvikede divisjoner. For eksempel: Hvis den nominelle skalaverdien er 0,02 mm/m, 'L'= 200 mm, og boblen avviker med 2 delinger, beregnes den faktiske helningsverdien som: (0,02/1000) × 200 × 2=0.008 mm.
For å forhindre målefeil forårsaket av en unøyaktig null-punktinnstilling på vater, er det obligatorisk å kontrollere eller justere null-punktet før bruk.
Prosedyren for å kontrollere og justere null-punktet til et vater er som følger: Plasser vater som skal kalibreres på en omtrent jevn flat overflate, plassert godt mot en referanseblokk. Når boblen har stabilisert seg, registrerer du avlesningen i den ene enden av boblen som 'a1'. Deretter roterer du vaterpasset 180 grader og setter det nøyaktig tilbake i sin opprinnelige posisjon. Observer samme side av boblen som ble brukt for den første lesingen, noter avlesningen i den 'andre' enden av boblen som 'a2'. Halvparten av forskjellen mellom disse to avlesningene representerer null-punktfeilen; det vil si feil=('a1' - 'a2') / 2 divisjoner. Hvis nullpunktfeilen overskrider den tillatte toleransen, må nullpunktsjusteringsmekanismen brukes for å korrigere den.
